Pour sa version toute personnelle de la célèbre chauve-souris, Christopher Nolan s’adjuge les services de Christian Bale pour incarner Batman. Dans le second volet, The Dark Knight, il opte pour un Joker jeune, sociopathe et nerveux et choisit Heath Ledger, très en vue depuis Le Secret de Brokeback Mountain. Le réalisateur et l’acteur s’impliquent tellement dans le personnage, qu’il devient une création commune. À sa sortie, le film est encensé par la critique, notamment pour la prestation de Ledger. Il obtiendra, à titre posthume, de nombreux prix internationaux, dont le Golden Globe et l’Oscar du Meilleur second rôle masculin.